Construction d’un Observatoire Astronomique Universitaire à l’Oukaimeden Historique et état d’avancement du projet
Maquette de l'Observatoire
Avancement des travaux avril 2006
Préambule:
L'Université Cadi Ayyad à adopté le projet de réalisation d'un observatoire astronomique à l'Oukaimeden en partenariat avec l'Association d'Astronomie Amateur de Marrakech (3AM) et l'Uranoscope de l'ille de France.
L'observatoire de l'Oukaimeden sera ainsi le premier observatoire astronomique universitaire au Maroc. Il est destiné a accompagner le développement de la thématique astronomie au sein de l'université en offrant un lieux de stage pour les étudiants, de développement d'expériences scientifique se basant sur l'observation pour les chercheurs et d'initiation à l'astronomie pour le grand public de la région. Il a donc une double vocation: professionnelle et amateur.
Rappels :
Le projet de construction d’un observatoire astronomique sur le site de l’Oukaimeden a été élaboré dés 1987 par une équipe de chercheurs affiliés à l’époque au CNRST. Profitant en effet de la dynamique créé autour de l’installation sur le site de deux expériences internationales en sismologie solaire (IRIS et GONG), les chercheurs marocains ont commencé par initier des études de qualification de l’Oukaimeden en y menant plusieurs campagnes de mesures plus ou moins courtes selon les besoins et surtout les moyens mis à leur disposition.
En 1992 l'Université Cadi Ayyad et la faculté des sciences SEMLALIA se sont associées à ce projet d’une façon active ce qui a permis non seulement de maintenir les expériences en cours mais d’en organiser d’autres (la campagne GSM en 1998 notamment et l’installation d’un DIMM depuis juin 2003) et de relancer le projet de construction de l’Observatoire.
Entre temps, une association d’astronomie amateur (3AM) a été crée à Marrakech en 1998 et, par son dynamisme, elle a pu montrer l’engouement du grand public en général et des étudiants en particulier pour l’astronomie. En effet les activités organisées par 3AM et en particulier les sorties « initiation à l’observation du ciel » sont très prisées et attendues.
Sous l’impulsion de 3AM un club d’astronomie a été crée par les étudiants de l’Université Cadi Ayyad en 2000. Il a pris le relais pour l’animation et l’organisation des sorties réservées aux étudiants avec l’aide active du service de communication de la FSSM.
L’astronomie professionnelle a connue quant à elle un essor important au sein de la FSSM. L’équipe du Laboratoire d’Astrophysique et de Physique des Hautes Energies (LPHEA) a en effet à son actif une quarantaine de publications et communications scientifiques pour ces dix dernières années, dont une bonne partie est dédiée à la problématique de qualification des sites astronomiques.
Expérience GSM sur le site de l'Oukaimeden
En novembre 2000 l’Université Cadi Ayyad a organisé un grand colloque international consacré à ce thème (Astronomical Site Evaluation for the Visible and Radio Range) sous l’égide de l’Union Astronomique internationale. Cette rencontre a connu un succès retentissant et a pu produire des actes qui font maintenant références au sein de la communauté astronomique. Profitant de la dynamique introduite par cette rencontre deux commissions ont été créées au cours d’une table ronde organisée à la chambre de commerce et d’industrie de Marrakech. L’une internationale, composée notamment des représentants de l’Université de Nice (UNSA), de l’European Southern Observatories (ESO) et de l’Institut d’Astrophysique des Canaries (IAC), et l’autre local avec les représentants des principaux acteurs socio-économiques de la région.
La première commission a pour rôle de promouvoir l’idée d’un observatoire dans le haut atlas marocain au niveau internationale et de mener des actions pour promouvoir la recherche scientifique et la formation dans le domaine de l’astronomie avec les chercheurs marocain.
La seconde est chargée de la promotion au niveau local en agissant notamment pour la construction d’un observatoire sur le site de l’Oukaimeden déjà étudié par l’équipe scientifique.
Etat d’avancement :
Les efforts consentis pour la réalisation de ce projet ont permis:
Du côté international :
D’élaborer un accord avec l’Uranoscope de l'ille de France selon lequel cette association se charge des démarches auprés pour fournir un instrument d’observation (le téléscope) et une coupole pour le site de l’Oukaimeden. Le télescope (Un celestron C14) est actuellement disponible et la coupole (3m50 de diamètre) est déja en place.
De négocier un contrat de recherche avec l’ESO pour la poursuite de la campagne de qualification du site du point de vu de la turbulence, aspect juste initié par la campagne GSM de 1998.
D’organiser plusieurs stages pour les étudiants doctorant de l’UFR Astrophysique et Physique des Hautes Energies au sein des laboratoires de l’UNSA, de l’ESO et de l’IAC.
Du coté local :
Des contacts ont étés pris avec Monsieur le gouverneur et les responsables de la province d’El Haouz, dont dépend le site de l’Oukaimeden, contacts qui ont permis de faire avancer le projet.
Un relevé topographique de la parcelle de terrain destinée à la construction de l’Observatoire a été effectuée par l’office du Haouz.
Une demande de cessation de cette parcelle au profit de l’Université a été envoyée aux domaines publics.
Un plan des constructions a été réalisé par un architecte.
Une demande de financement a été adressée à l’Université par le LPHEA dans le cadre du projet d’équipement des laboratoires universitaires de recherche (PELUR).
- Une aide financiére à été fournie par la province d'El Haouz.
- L'université Cadi Ayyad à financé les travaux de construction.
Des démarches sont en cours auprès des institutions susceptibles de participer au financement de l’Observatoire.
Actuellement, les travaux « gros œuvre » sont achevés et un appel d’offre pour les travaux de finition est en préparation et devrait être publié courant avril 2006. On projette une inauguration de l’observatoire pour le moi de décembre 2006.
Nous tenons à remercier chaleureusement tous ceux et celles qui ont contribué à l’avancement de ce projet.
Benkhaldoun Zouhair
La nébuleuse de l'aigle (M16) prise à l'observatoire de l'Oukaimeden le 19 juillet 2007. (Telescope C114, monture AP900, Camera FLI, Temps de pose 5x60s, traitement par Prism5)
