Après le succès qu’a connu le Programme MOSS avec la
découverte de 4 nouvelle comètes, de 3 Géocroiseurs et de plusieurs nouveaux
astéroïdes (voir lien : http://moss-observatory.org),
l’Observatoire de l’Oukaimeden est de nouveau sollicité par un programme
international de surveillance du ciel, piloté cette fois-ci, par l’Agence
Spatiale Coréenne.
La « KASI » (pour Korea Astronomy and Space Science
Institute) est un organisme de recherche financé par le gouvernement de Corée du
Sud. Elle prévoit de construire un réseau de télescopes à grand champ appelé «OWL-Net» (pour Optical Wide-field Patrol
Network), dans les deux hémisphères du globe terrestre, pour la surveillance en continu du ciel.
L'installation de OWL à l'Observatoire de l'Oukaimeden (OUCA), fera du Maroc l'un des cinq pays hôte de ce système, en
plus du prototype installé en Corée.
L'objectif principal du projet OWL est : de suivre
et contrôler les satellites et les
débris orbitaux ; ainsi que la caractérisation des objets croisant l’orbite de
la Terre tel que les astéroïdes et
les comètes. L'objectif secondaire
du projet est la détection d'objets célestes de toutes sortes. Le télescope sera aussi dédié à l'étude et la
caractérisation d’autres objets astronomiques tels que les étoiles variables, le gaz chaud dans le plan galactique et la rémanence
optique des rayons Gamma (Gamma-Ray
Bursts : GRB).
Un système OWL se compose d'un télescope à grand champ
de 0,5m de diamètre de type Ritchey- Cretien et d’une CCD de 4Kilo pixels avec
une échelle de 0,98 secondes d'arc/pixel qui se traduit par 1,54 degrés de
champ de vision global sur le ciel.
Chaque système et le réseau dans son ensemble seront
contrôlés en mode automatique avec le minimum d’intervention humaine. Ce réseau
de télescope sera commandé à distance en semi-automatique.
La construction et la fabrication des télescopes, du
dôme , des enceintes , et de l'équipement de contrôle associé sont actuellement
en cours , à la suite des opérations de test réussies et du prototype déjà installé
sur un banc banc d'essai en 2013.
Le projet vise la construction et l'exploitation de
OWL sur le site de l’Oukaimeden pour une période de 5 ans renouvelable, la
période d'exploitation globale prévue du projet OWL-Net étant de 20 ans.
Une délégation de la KASI, en visite à l’observatoire
de l’Oukaimeden, donnera un séminaire de présentation du projet ce mardi 1 Avril à 10h à la salle des thèses
de la Faculté des Sciences Semlalia.
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Le Télescope OWL
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Le Dôme et l’abri du Télescope
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